Nehmen wir an, Sie befinden sich in Neapel und möchten eine dieser berühmten Pizzen geniessen. Leider verstehen Sie kein Wort Italienisch und möchten nicht nur eine klassische Margherita bestellen. Also wagen Sie sich an eine Pizza con capperi, olive e acciughe – zumindest Kapern und Oliven können Sie von den fast gleich klingenden deutschen Wörtern ableiten. Doch dann sind Sie erstaunt, dass sich statt der erhofften Artischocken auch noch Sardellen auf Ihrer Pizza befinden. Wenn Sie Sardellen mögen, haben Sie Glück. Andernfalls hätten Sie doch besser kurz Ihr Handy aus der Hosentasche genommen und «acciughe» übersetzen lassen. 

Aber keine Sorge, im Zeitalter des 21. Jahrhunderts gibt es für solche Sprachprobleme digitale Helfer für unterwegs: Übersetzer-Apps oder ChatGPT auf dem Handy. Doch wie hilfreich sind diese Apps wirklich? Bringen sie uns zum gewünschten Ziel oder verwirren sie unser Gegenüber mehr, als dass sie Abhilfe schaffen? 

Um dies herauszufinden, hat das Team von «Kassensturz» sieben der beliebtesten Übersetzer-Apps getestet, darunter Google Translate, SayHi und DeepL. Türkisch, Ukrainisch und Chinesisch-Mandarin waren im Test vertreten und es wurden absichtlich schwierige Sätze ausgewählt. Das Ergebnis war nicht hoffnungslos, aber doch ernüchternd: Keine der getesteten Übersetzungen erhielt mehr als die Note «genügend». Manchmal führten die Übersetzungen sogar zu kuriosen und missverständlichen Resultaten. Zum Beispiel übersetzte Google Translate den Satz «Sie werden mit Ihren Finken im Ausgang Aufsehen erregen» ins Chinesische mit: «Wer benutzte Oberschenkel im Ausgang, um Aufsehen zu erregen?» Zugegeben, der Helvetismus «Finken» ist schwierig, aber dennoch sind dies keine idealen Voraussetzungen für eine klare Verständigung im Ausland. 

DeepL lieferte insgesamt die besten Ergebnisse. Doch es gab keine App, die in allen getesteten Sprachen überzeugte. Die Resultate können je nach Sprache stark variieren. Es ist also zunächst ratsam, die geeignete App für die gewünschte Sprache zu finden.